Plantas de ricino, la fuente de uno de los mejores aceites industriales del mundo, están gradualmente revelando los secretos de cómo producen esta valiosa sustancia. Científicos con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Albany, California, están investigando sus mecanismos misteriosos.

El aceite de ricino es único y es valorado como un lubricante para maquinas pesadas o para hacer grasas, productos farmacéuticos, pinturas y más.

Los estudios de los investigadores han revelado, por primera vez, el papel esencial que un gen, llamado RcDGAT, podría tener en dirigir la planta de ricino a agregar al aceite el componente más importante, conocido como ricinoleato.

Ricinoleato es seguro y no contiene ricina, la toxina natural de las semillas de ricino. La parte 'ricin' en el nombre "ricinoleato" viene del nombre científico de la planta, el cual es Ricinos communis.

El químico Thomas A. McKeon del ARS realizó el estudio en el centro de investigación en Albany junto con el químico Jiann-Tsyh Lin y la bióloga molecular Xiaohua He .

El año pasado, los científicos solicitaron una patente para el gen. Ahora, los investigadores siguen agregando el gen nuevamente identificado a las levaduras en experimentos de laboratorio para determinar más sobre cómo utilizar la capacidad de RcDGAT de producir aceite.

La idea de producir el aceite superior de ricino en otra planta – una que es segura y fácil de cultivar en EE.UU. – no es nueva. Pero RcDGAT probablemente sería más importante en llevar a cabo esta hazaña que otros genes en la planta de ricino.

Cada año, EE.UU. importa aceite de ricino con un valor estimado de 50 millones de dólares, primariamente de India y principalmente para usos industriales.

La compañía Dow Chemical de Midland, Michigan, proveyó algunos fondos para la investigación mediante un acuerdo de investigación y desarrollo con ARS, la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

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El vidrio, procesos de moldeo y clasificación

El vidrio es extraordinariamente fuerte, incluso, el envase más débil puede soportar peso de más de 100 kg aunque tiene poca resistencia al impacto y se rompe con facilidad si se cae.

Posee propiedades muy importantes, ya que protege al producto de la contaminación, es incoloro e insaboro, así como resistir altas temperaturas.

Para fabricar el vidrio, los principales ingredientes (sosa, arena y piedra caliza) se mezclan con pedacería de vidrio, la cual ayuda al mezclado; introduciendo todo al horno a una temperatura entre 1480 y 1590 °C. En el interior del horno se forman corrientes de gases ascendentes desprendidas de las reacciones de formación del vidrio, las que mezcladas se expanden uniformemente en el horno. La mezcla, ya completamente fundida, se convierte en pequeñas masas llamadas velas o cargas, que tienen diferentes formas antes de introducirse en el molde, donde se le dará por fin la forma al envase por medio de cualquiera de los siguientes dos procesos:

Proceso Soplo-Soplo

Se usa para la fabricación de frascos de boca angosta, de la forma siguiente:

•  La vela se deposita en el premolde para formar la corona

•  Se empuja el vidrio, forzándolo a llenar el premolde con aire a presión

•  Se alimenta la parte baja del premolde con aire a presión, para formar un hueco con la corona ya terminada. En este proceso, la vela pasa a llamarse parison o preforma

•  Se toma el parison del cuello y se coloca en el molde final, formándose el cuerpo del envase; en este momento el vidrio aún muestra un color rojo. Se inyecta aire por la corona o boca, inflándolo hasta que el envase toma su forma final.

Proceso Prensa-soplo

Este proceso es usado para los envases de boca ancha, el cual consiste:

•  La vela se deposita en el premolde o bombillo para formar la corona

•  Se inyecta aire a presión por la parte alta del premolde empujando el vidrio hacia la cavidad que forma la corona

•  Con un pistón que surge de parte baja del premolde, se ocupa el espacio de la corona, a la vez que se forma el parison o preforma

•  Se coloca el parison en el molde final donde se inyecta aire por la base o corona inflando el parison y dando forma y cuerpo al envase.

Posterior al moldeo, el envase es guiado hacia una banda metálica, la cual es deseable que esté caliente en algunas plantas, para evitar fracturas en los envases por el choque térmico. A través de ella se inyecta aire para seguir enfriando el envase. Debe estar libre de grasa, ya que provoca choques térmicos. El fuego que se le aplica es, en algunos casos rico en combustible para que impregne con humo o carbón la superficie de la banda en contacto con el fondo del envase, lo que evita las fracturas por el choque térmico. De ahí se llevan a un horno para recocerlos; la cara interna deberá enfriarse a la misma velocidad que la cara exterior, para evitar tensiones moleculares que romperían el envase.

Los envases de vidrio pueden clasificarse de la siguiente manera:

Envases de primera elaboración

Envases de Segunda Elaboración

Agencias Maldonado Envases tiene todo lo que necesita en envases de vidrio para la industria farmacéutica, veterinaria, cosmética, licorera y alimenticia, contando con una amplia gama de envases y accesorios de la más alta calidad.

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Postes de fibra de vidrio y resinas

Muchos de las áreas y paisajes de la República Mexicana tienen instalados postes de madera que soportan líneas eléctricas, telefónicas, de televisión por cable y muchas otras. Sin embargo hay ciertas regiones donde los postes de madera son escasos y otras dónde la utilización de madera no es recomendable o no es la mejor solución económica.

Fabricados para una vida útil duradera los postes de fibra de vidrio y resinas son elaborados por un procedimiento de ingeniería conocido como poltrusión.

Estos postes de alta tecnología y bajo peso diseñados para aplicaciones de distribución y telecomunicaciones, tienen la capacidad de distribuir uniformemente los esfuerzos de manera continua en toda su estructura lo que le infiere una mayor resistencia, consistencia y seguridad comparada con los postes de distribución de madera. Su construcción a base de compuestos resuelve los problemas que se presentan en los postes de madera, acero y concreto tales como la descomposición, alto peso, conductividad, fracturas, corrosión y medioambientales.

Los postes de fibra de vidrio y resinas son de bajo peso, fáciles de transportar y pueden ser instalados con un mínimo de personal y equipos. Los postes pesados de madera requieren de mano de obra extensiva para su instalación y continuamente requieren de equipos especiales de maniobra. La forma octagonal del poste y su bajo peso le permite transportar de manera muy económica más postes por camión de carga en comparación con la madera. Por ejemplo se pueden transportar hasta 128 postes de 8” de diámetro en un camión. Dependiendo de la longitud también se pueden transportar de 64 a 80 postes de 10” de diámetro en un solo camión.

128 Postes de 8” en un solo camión

Más que el reemplazo de todos los postes de madera, los postes de Fibra de Vidrio y Resinas se utilizan en donde la madera no rinde el servicio esperado. Siendo de menor peso y diámetro que los postes de madera que reemplazan, los usuarios han encontrado que los postes de Fibra de Vidrio y Resinas son superiores en las siguientes aplicaciones:

Adicionalmente se pueden suministrar crucetas y postes de iluminación.

Los postes de fibra de vidrio y resinas son productos desarrollados con ingeniería. Han sido diseñados en conjunto con compañías eléctricas que han dado como resultado postes con características superiores a los de madera. Los postes de madera han demostrado un desempeño en el coeficiente de variación del 20% mientras que los postes de fibra de vidrio y resinas tienen un coeficiente de variación histórico menor al cinco por ciento.

Los postes de Fibra de vidrio y resinas con un tercio del peso de uno de madera, tienen una tremenda ventaja durante la instalación y a través de su vida de servicio. Un poste poltruído de Fibra de Vidrio y Resinas de 10.6 a 12.2 metros Clase 4 puede ser cargado por 4 personas mientras que un poste similar en madera puede pesar más de 450 Kilogramos.

En instalaciones recientes en zonas montañosas los postes de Fibra de Vidrio y Resinas eliminaron la necesidad de utilizar un helicóptero, que hubiera sido necesario para instalar un poste similar de madera.

Los postes de Fibra de Vidrio y Resinas están diseñados para ser intercambiables con postes de madera similares de tal forma que no hay problema con la utilización de los mismos herrajes.

Uno de los retos en el diseño de los postes de fibra de vidrio y resinas fue que tuvieran la suficiente resistencia para soportar accesorios con pesos superiores a 450 kilogramos. La serie de pruebas de laboratorio a los que fueron sometidos demostraron que tienen esta capacidad.

Resistencia a la flama

Grupo Norgam de México es una empresa dedicada a satisfacer la demanda nacional de servicios de ingeniería, suministro y construcción de productos plásticos reforzados con fibra de vidrio. Entre estos productos se encuentran los postes de fibra de vidrio y resinas.

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