Los productores ecuatorianos de plásticos se sienten optimistas, y esperan más beneficios con las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC).

Las materias primas y bienes capitales que utilizan en la elaboración de sus productos, esto es PVC, polietileno, poliestileno y recina, constan en la lista mejorada por presentarse en la sexta ronda de negociaciones, que se realizarán en Arizona-Estados Unidos.

La lista fue enviada por el Comité Ecuatoriano Empresarial a la comisión negociadora, para que sea discutida la próxima ronda a celebrarse el 29 de este mes.

Contiene más de mil partidas de bienes industriales que estando en las canastas "B", con una desgravación a 5 años, así como la canasta "C" cuyo desgravamen se extiende por 10 años, podrían trasladarse a la canasta "A", que es inmediata.

Roberto Aspiazu, presidente del Comité y coordinador de las mesas del sector privado, señaló que no necesariamente Estados Unidos exigirá algo a cambio a la comisión negociadora ecuatoriana, para desgravar a cero dichos productos.

"Eso puede darse inmediatamente ya que entre las normas de la Organización Mundial de Comercio (OMC), existen reglas que permiten desgravaciones inmediatas".

El representante de Plásticos Ecuatorianos, Francisco Alarcón, manifestó que el tratado con Estados Unidos favorecerá al sector, porque podrán acceder a sus materias primas con un arancel cero, lo que abarataría sus costos de producción.

"Nuestra posición competitiva con respecto al abastecimiento de la materia prima, que es la recina con más del 60 por ciento del costo total, favorecerá mucho a nuestras empresas", aseguró.

Dijo que ojalá pueda accederse al abastecimiento de fundas para supermercados en Estados Unidos, lo cual sería un incremento importantísimo para la producción nacional.

Poca trascendencia han tenido las intenciones de ciertos dirigentes y organizaciones sociales en el país, para llamar a una consulta sobre este tema que involucra a los Estados Unidos, nuestro mayor mercado importador.

Por eso el equipo negociador se muestra optimista sobre los resultados, especialmente la ministra de Comercio Exterior, Ivonne Baki, que lo preside.

Y ha emprendido intensa preparación para la sexta ronda de conversaciones en Estados Unidos, aunque previamente se reunirán en la capital colombiana, por pedido de las autoridades de este país.

El presente siglo ha generado cambios en la visión de mercado de varias firmas que elaboran productos derivados del plástico en el país.

Entre fabricantes de envases Pet (botellas para agua y colas), botas de PVC y demás artículos para clientes mayoristas, surgen interesados en ganar presencia en áreas como el agro y el hogar.

Muestra de ello es PlastiGómez, firma fundada en 1979 y una de las 45 nacionales que estuvo en la Primera Feria Internacional del Plástico de Guayaquil.

Esta fábrica y comercializadora de rollos, fundas y películas de polietileno para consumo masivo e industrial, incursionó hace una década en la agroplasticultura.

Pero esta técnica, que consiste en usar plásticos para mejorar la productividad, calidad de los frutos y optimización de cultivos como las flores, encontró en el 2001, otro aliado: el sector acuícola.

Con la Escuela Superior Politécnica del Litoral y su centro de investigaciones marítimas, la firma contribuyó con los experimentos de cultivo de camarón en invernaderos para evitar la Mancha Blanca.

Los resultados, que son favorables, han volcado a varios productores del crustáceo a probar este sistema y PlastiGómez ofrece además de materia prima, asesoría técnica.

Otra compañía con innovaciones es Plásticos Ecuatorianos S.A., con 36 años en el mercado y dos líneas de negocios: industrial y consumo. La primera agrupa baldes, tanques, bidones, etc., y la segunda, un portafolio de platos, reposteros, bandejas, cubiertos, vasos y tarrinas descartables.

En estos productos se concentra la expectativa. Según Carlos Inca, jefe de Marketing, porque desde el 2001 ha sido evidente más demanda por parte de minoristas. "El desempleo, por un lado, y la creatividad, por otro, provocan la apertura de más negocios informales de comida, que emplean desechables", explica.

La presencia de vendedores ambulantes de gaseosas y que más restaurantes ofrezcan servicio a domicilio, son otros factores que destaca. De hecho, Plásticos Ecuatorianos ha elevado sus ventas en esa línea en el 35 por ciento localmente.

A ello suma que hace cuatro meses obtuvo la certificación ISO 9001:2000 y hace ocho, adquirió una máquina suiza que imprime hasta ocho colores con resolución fotográfica sobre vasos y tarrinas.

La industria del plástico nacional comprende unas 300 empresas, de las cuales, 60 están afiliadas a la Asociación Ecuatoriana de Plásticos (Aseplas). De las socias, 42 son fabricantes y 18 proveedoras de materia prima y maquinaria.

El mercado lo comparten compañías como Plásticos Industriales PICA (1961) que vende unos 3 000 productos y genera 1 200 empleos. Plásticos Panamericanos S.A. (1969), destaca por su línea de cajas plásticas para botellas (jabas), tiene clientes como Coca Cola, Pepsi y Dreu. Plásticos Soria, Agricominsa y Reysac, esta última de sacos para cemento, azúcar, balanceados, etc; y Plastigama (tuberías) están en el mercado.